太和门是故宫外朝三大殿的正南门,也是紫禁城内最大的宫门及正门,是自天安门南侧向北进紫禁城时经过的第四道门(前三道依次为天安门、端门、午门)。太和门建成于明朝永乐十八年(1420年),初称“奉天门”。明朝嘉靖三十七年六月辛卯重建改称“大朝门”,嘉靖四十一年(1562年)改称“皇极门”。清朝顺治二年(1645年),改易宫殿名号,门随大殿改称为“太和门”。太和门是宫廷最高大的门座。由紫禁城正南的午门进来,首先看到的便是这座大门。大门东西阔七间,南北高两间,四围廊子,总合三十六间,建筑面积1371.14平方米。太和门正中共开三门。外观是一座重檐歇山式的门座,下面承以须弥座式的汉白玉作为基座,四围有龙凤石肜栏,大门的前后石阶各三个,左右石阶各一个,建筑通高23.8米,体制和太和殿没有特别,仅在体型和规模上有差。太和门两侧各设旁门一座,与太和门平排并列,左边的叫昭德门,右边的叫贞度门。于明朝永乐十八年(1420年)建成,初称“东角门”及“西角门”,嘉靖四十一年(1562年)改为“弘政门”及“宣治门”。现在的名号是在清朝顺治二年(1645年)改称的。明朝时,左边昭德门为考选鸿胪之地。清朝两门皆为侍卫值宿处。左右门体量比较矮小,属于陪衬性的建筑物。明朝时,太和门是“御门听政”之处,皇帝在太和门接受臣下朝拜及上奏,颁布诏令,处理政事。清朝初年,皇帝也曾在太和门听政、赐宴,后来“御门听政”改在乾清门进行。清朝顺治元年九月(1644年),清朝统治者定鼎北京之后,首位皇帝顺治帝在太和门颁布大赦令。清朝顺治三年(1646年)、嘉庆七年(1802年)均曾重修。光绪十四年,太和门西侧的贞度门失火,殃及太和门与昭德门,三门均被焚毁,光绪十五年重建。1959年,进行了太和门及前三殿的油饰彩画工程。2003年,故宫大修工程启动。2007年冬,太和门的维修工程结束。2008年7月16日起,维修竣工的太和门、太和殿、神武门重新对游客开放。